镇海棘螈白天很少活动，晚上出来览食，尤其是刚下过小雨或雷阵雨，地面十分潮湿，镇海棘螈就开始蠢蠢欲动了。镇海棘螈以蚯蚓、蜗牛、小型螺类、蜈蚣等为食。每年11月下旬至第二年的4月份为镇海棘螈冬眠期 。镇海棘螈若是受到刺激惊吓，那就会两眼紧闭，四肢向前伸直，整个身体成半圆状向上翘，显露出身体上醒目的桔黄色斑块，同时身体两侧锋利的棘刺会从皮肤里伸出来，这是两栖动物中十分罕见的防御行为。